Ці будівельні вироби мають тисячолітньою історією. Сировиною для їх виготовлення служить глина. Зазвичай виробники змішують глину декількох сортів, щоб досягти оптимальних споживчих властивостей черепиці (у кожного сорту свій хімічний, мінералогічний і пр. склад). Для підвищення надійності та довговічності виробів деякі виробники додають в сировинну суміш і інші компоненти, але всі вони натуральні, так що керамічна черепиця по праву може вважатися натуральним матеріалом. Процес виробництва «кераміки» включає в себе кілька етапів. Спочатку зволожену сировинну суміш подрібнюють, потім формують і сушать. Висушену заготовку обпалюють в печі при температурі 1000-1200 ° С.
Якими властивостями володіє якісна керамічна черепиця? Насамперед красивим і благородним зовнішнім виглядом. Не дивно, що протягом століть черепична крівля залишається одним з найпрестижніших покрівельних матеріалів, виступає як індикатор достатку власників будинку.
Природні кольори виробів - червоний і коричневий, вони досягаються завдяки оксидам заліза, що містяться в глині. Відтінок черепиці безпосередньо залежить як від вихідної сировини, так і від технології випалу. Ніяких барвників в сировинну суміш не додають, тому для збільшення колірної гами виробів передбачені декоративні покриття - глазур і ангоб. Глазур - це шар на основі розплавленого скла, що має характерний блиск. У рідкому вигляді він наноситься на заготівлю і набуває твердість після випалу. Колір глазурі може бути практично будь-яким: червоним, коричневим, зеленим, чорним, синім, блакитним, жовтим, салатовим, білим і пр. Хоча глазур декоративне, а не захисне покриття, проте вона підвищує вологостійкість і, отже, довговічність черепиці. Правда, тут потрібно додати: глазур низької якості з часом може покриватися дрібними тріщинами. Ангоб - шар глиняної суспензії, в яку додані мінерали або оксиди металів. Ангоб наноситься на виріб перед випалюванням, фарбуючи його в найрізноманітніші кольори: червоний, жовтий, чорний, коричневий і ін
Окрім краси, керамічна черепиця відрізняється хорошими фізико-механічними властивостями, такими як низьке водопоглинання і висока міцність. Додамо до цього цветостойкость, і стане зрозуміло, звідки береться такий тривалий термін служби матеріалу - більше ста років (при заводській гарантії від тридцяти до п'ятдесяти років). Також не можна не відзначити і хороше шумопоглинання черепиці - досить істотний для покрівельного покриття момент. Нарешті, натуральна черепиця має високу ремонтопридатність і прощає будівельникам багато огріхів і промахи. В крайньому випадку покрівлю можна демонтувати і змонтувати заново, виправивши ляпи недобросовісних будівельників, що в інших варіантах просто неможливо. З часом покрівля з натуральної черепиці може обрости мохом, ще більше додавши дому шарму і привабливості.
Деяких замовників лякає відносно велика маса черепичної покрівлі. Насправді, враховуючи високі вимоги сучасних СНиП по опору сніговому навантаженні, різниця в масі між «легкими» та «важкими» покрівельними матеріалами не принципова. Більше того, всупереч усталеній думці, при використанні черепиці не доведеться значно збільшувати перетин і кількість крокв. Разом з тим, значну масу черепиці можна розглядати як ще одне достоїнство - ураганний вітер не зірве покрівлю.
Керамічною черепицею можна покривати скатну покрівлю - як просту (двускатную), так і складну (вальмовую, шатровую, з башточками і пр.). Оптимальний ухил даху - від 22 до 60 °. На даху з ухилом менше 10 ° застосовувати черепицю не рекомендується. Плитки укладають на крокову обрешітку. При ухилі від 10 до 16 ° під черепицею влаштовують суцільний дощатий настил, по якому зазвичай наплавляют бітумно-полімерну рулонну гідроізоляцію, щоб виключити протікання під покрівлю, і тільки потім монтують обрешітку і покрівельний матеріал. А ухил понад 60 ° вимагає додаткового кріплення черепиці до основи за допомогою шурупів і противітрових кляммеров.