Сили пучения залежать від складу грунтів підстав, які діляться на пучіністие, не здатні фільтрувати воду; умовно-пучіністие, що складаються з гравію навпіл з глиною, піску дрібних фракцій і пилувато, твердої глини, в які фундаменти занурюють на глибину промерзання (різну, залежно від кліматичного району); фільтруючі - з гравію, гальки, великого та середнього піску (3-5 мм) і скельні. Два останні види вимагають тільки конструктивного заглиблення на 0,5 м. На стільки ж заглубляются фундаменти під внутрішні стіни при будь-яких грунтах. Крім пучиністих, заповнюють пристрій фундаментів просадочні грунти, розташовані на місцях карстових пустот і гірських виробок, що також вимагає спеціальних інженерних розрахунків і рішень (тобто проекту).
Відомості про характер грунтів можна отримати в місцевому геологічному управлінні або визначити його на місці, викопавши кілька шурпа (ям) на ділянці. Існує простий метод самому впевнитися в наявності істинних пісків, відрізнивши їх від помилкових (супісок, суглинок): потрібно збовтати пробу в склянці з водою і дати відстоятися. Однорідний осад говорить про непучиністим піску. Якщо отримаєте два шари - глина зверху, пісок знизу, при цьому глини 60%, то це суглинок, якщо глини 30% - супісок. Втім, безумовно, віднести обидва ці виду грунту до пучинистих не можна, а от для вибору добрива сільськогосподарських культур на ділянці результати даного досвіду знадобляться.
Фундаменти доводиться захищати від багатьох видів впливу та іншого характеру: проникнення крізь стіни підвалів грунтових і зливових вод, кислої агресивного середовища, характерною для російських грунтів (з цієї причини не можна класти в грунт силікатна цегла та інші лужні матеріали). За будь-яких грунтах без спеціальних інженерних заходів не можна будувати на косогорах, оскільки можливе сповзання грунту разом з зануреними в нього фундаментами; на вічній грунтах, які можуть з часом поглинути будинок цілком, растаівая під впливом його тепла; в сейсмо-небезпечних районах; місцях сходу лавин і селів; в прибережних районах з ураганними вітрами.
Ширина фундаментних стін призначається з конструктивних міркувань, і їх міцність на стиск зазвичай на порядок вище можливих вертикальних навантажень від наземної частини будівель, а от міцність і опір перекидання при бічному тиску, створюваному колісним автотранспортом, вимагає перевірочних розрахунків. У зв'язку з цим фундамент повинен бути досить масивним, або розвиненим в товщину, або забезпечуватися ребрами, або мати досить часте положення поперечних стін.