Здається, вогонь «жив» поруч з людиною завжди. Смолоскипи, скіпи, бронзові канделябри з восковими пальцями свічок, печі і, як їх різновид, каміни. Які, до речі, придумали англійці ще в 14-му столітті. Потім всім якось стало відразу «до лампочки». Тобто з'явилася електрика. Живого вогню в будинку залишилося мало. Два-три жовто-синіх віночка навколо конфорок газової плити - слабке нагадування сучасному жителю про те, що колись словосполучення «домашнє вогнище» вживалося тільки в одному, прямому, значенні. Це був справжній осередок: піч, камін - з зачаровують танцями вогненних язичків, із затишним потріскуванням полін. Символом будинку вогнище став вже після, коли покинув його. Однак язичницька, первісна тяга до живого вогню, мабуть, все ще сильна в людині, якщо він, незважаючи на центральне, автономне, водяне або газове опалення, при першій же можливості повертає Вогонь у будинок. Викладає камін. Втім, камін можна купити і готовий. У салонах представлений великий вибір моделей, що розрізняються як за стилем, так і «паливу» (деревно-вугільні, газові, електричні каміни).
СПРАВА - ДРОВА
Сама функціональна частина будь-якого каміна - це його топка. Вона бувають двох видів: відкритої й закритої. Камін з відкритою топкою, безперечно, підсилює «ефект присутності» живого полум'я: ось він, язичками танцює, тільки руку (краще все ж кочергу) простягни. Але врахуйте: на відкритий вогонь доведеться дивитися не тільки для душевної рівноваги, а і в цілях, так би мовити, безпеки. Адже якщо з вогнища ненароком випаде кілька грайливих вугіллячок ... Крім того, в такій топці, викладеної шамотним (вогнетривким) цеглиною, дрова прогорають швидко, нагріваючи приміщення тільки на короткий час. Втім, якщо розглядати камін як джерело не стільки тепла, скільки естетичної насолоди і психотерапевтичного впливу (вид живого полум'я дійсно заспокоює), то відкрита топка підійде якнайкраще.
Закрита топка являє собою литий моноблок, виготовлений з високоякісного чавуну. Конструкція топки забезпечує значно більший ККД (до 75%) і можливість регулювання подачі повітря (для забезпечення «процесу безперервного горіння» і підтримки постійного тепла в кімнаті). А яка тяга! При цьому підійде будь-який стандартний димохід. У нього просто врізається труба-перехідник від топки - і можна розпалювати вогонь. Вогонь, «заточений» в чавунну камеру (згорання), абсолютно безпечний, він закритий дверцятами з вогнетривкого скла. А більшість моделей навіть забезпечені т.зв. «Мікроліфтом»: раз! - І захисне скло плавно піднімається вгору і зникає за облицюванням каміна (насолоджуємося живим полум'ям); два! - І скло опускається на колишнє місце (можна безтурботно подрімати годинку-другу). Але топка - навіть сама хороша - це тільки полкаміна. Щоб камін не тільки (іноді - не стільки) дарував тепло, але і радував око, топку слід «помістити» в елегантний "футляр", відповідний загальному духу будинку. А тому поговоримо про облицювання.
РУСТИКА, КАНТРІ, ХАЙ-ТЕК ...
Хмарно еклектика, характерна для початку нового тисячоліття, сміливі дизайнерські експерименти розмили «родові плями» того чи іншого стилю. І все ж спробуємо з усіма застереженнями позначити стилі камінного дизайну. Але не самі по собі, а в прив'язці до країни походження каміна, з урахуванням, так сказати, національного колориту. Наприклад, для витончених французів камін завжди був інтер'єрним шиком, підтверджуючим витончений смак і аристократичність господарів. Вони цінують в каміні, насамперед естетику, шарм «вогню-чаклуна». Французькі печі витончені, як правило, з оперізує балкою з білого мармуру, нефриту або з цінних порід дерева. На балці - невеликі, але масивні годинники. Зазвичай з маятником. Традиційні французькі каміни виконані в стилях «рус-тик» (у перекладі «простий, грубий») і «кантрі». На «кантрі-камінах» спеціалізується французька фірма SUPRA.
Проте французи сміливо експериментують: у каталогах фірм ARKIANE, AUSTROFLAMM, BOLEY, FOCUS, BORDELET можна знайти авангардні каміни химерних форм із сталі і вогнетривкого скла (стилі «модерн» і «хай-тек»). Наприклад, сучасні моделі FOCUS розробляються при безпосередній участі засновника фірми Домініка Амбера. Англія - країна традицій. Це повною мірою відноситься і до камінів. Вони виконані в старому, добром (як прийнято говорити) англійському стилі. Як правило, це масивні камінні портали, розраховані на високі стелі, з відкритою топкою. Такий камін в сирому кліматі острівної держави здатний швидко прогрівати і висушувати великі приміщення. Це палацовий (замковий) камін в класичному стилі. Інший варіант англійського каміна - для кабінету і вітальні - вікторіанський. Він ніби «втоплений» в нішу стіни, багато оброблений деревом і геральдичної карбуванням. Каміни англійської фірми Stovax - уособлення вірності традиції.
Камін Stovax і сьогодні являє собою вбудовану в стіну неглибоку відкриту топку, прикрашену порталом з дерева цінних порід в комбінації з обробкою кахлями - плиткою, розписаної в техніці італійської майоліки, і литими чавунними панелями з художніми рельєфами. Пол перед каміном також викладений кахлями. Компактна топка з чавуну з скошеними стінками і невеликого перерізу (12х25) димар дозволяють встановлювати каміни Stovax в місцях, де архітектор і дизайнери змушені «економити» простір. Камін цієї конструкції навряд чи натопити велике приміщення, зате швидко видалить вологу з повітря. Вид відкритого вогню створить в кімнаті особливий колорит і атмосферу позитивних емоцій. У часи королеви Вікторії звичайним сюжетом розпису був рослинний орнамент, на литих панелях зображалися пасторальні сценки. Виниклий незабаром в Англії стиль «модерн» підкорив весь світ і повернувся на острови у вигляді шедеврів чеського художника Альфонса Мухи, роботи якого англійці поставили в один ряд з творіннями національного генія Обрі Бердслея. З тих пір сюжети Альфонса Мухи, перенесені на складові кахельні панелі, стали прикрашати каміни, які виробляє фірма Stovax. Ними обробляються не тільки топка, але і кути, і підстава каміна.
По частині ж дизайну (і не тільки камінного, до речі) «попереду планети всієї», безперечно, італійці. Оригінальні дизайнерські рішення, сміливі поєднання матеріалів (скла, міді, дерева, кераміки) висунули італійські каміни стилю «модерн» в ранг елітних. Тобто дуже красивих і дуже дорогих. Цікава лінія камінів марки Piazzetta, в якій явно простежуються італійські сільські мотиви. Це, звичайно, не стиль «кантрі» в чистому вигляді, а швидше його рафінований варіант для заможних європейців. Конструктивно ці каміни пристінного типу з закритою топкою, архітектура яких нагадує еркер. Складовою частиною камінів є лава-столик, на яку можна як сісти, так і поставити столову або чайну посуд. В обробці широко застосовується грубо оброблений камінь і червона цегла. Такі каміни гарні в їдальнях і кухнях заміських будинків. Крім того, Piazzetta виробляє т.зв. «Гібриди» - печі-каміни, призначення яких не тільки прикрашати будинок, але й служити джерелом тепла і навіть плитою для приготування їжі. Ці порівняно недорогі обігрівальні пристрої прості в експлуатації і знаходять застосування там, де є можливість спалювати тверде паливо, не порушуючи екологічну обстановку навколо будинку. Такі вироби легко встановлюються і органічно вписуються в інтер'єр будь-якого приміщення. Зроблені з чавуну, вони облицьовані термостійкої керамікою.
А У НАС В камінному ГАЗ. А У ВАС?
Про газові камінах всерйоз заговорили тільки в останні роки, коли на весь зріст постала небезпека екологічної катастрофи. Першими занепокоїлися на історичній батьківщині каміна, в Англії - і заборонили топити каміни вугіллям. Вугілля шкодить довкіллю! В Америці теж розсудили: вугілля і дрова дороги, та й метушні з золою і сажею багато, а газ екологічний, дешевий і чистий - ніяких остаточних продуктів згоряння! Залишалося придумати якісну і надійну пальник натомість звичайної топки, вставити її в елегантний "футляр" - і газовий камін, оптимальний варіант для сучасного міського романтика, готовий. «Полум'яне серце» газового каміна - пальник з блоком управління і автоматикою. Конструкція може бути одно-і двухрожковой. Всі укріплено на металевій арматурі. Зверху покладені керамічні поліна і шишки, що імітують справжні дрова: березові або дубові. А спеціальна лавова крихта, що володіє ефектом внутрішнього свічення, дуже схожа на розжарене вугілля. Ну, чим не справжній камін!
Автоматика підтримує постійний тиск газу на пальнику і здійснює його екстрене відключення при порушенні умов горіння. Відправлення чадним газом повністю виключено. У пальник вбудована автоматична пьезозажігалка, але ритуал запалювання можна виконати і вручну - від гніту або сірника. До більшості моделей додається кімнатний термостат - для підтримки заданої температури в приміщенні. Багато моделей навіть дистанційно управляються за допомогою звичного пульта ДУ. Але оскільки камін є джерелом теплового випромінювання, дистанційне керування працює не в інфрачервоному, а в радіодіапазоні в радіусі кількох метрів.
Топимо кіловат
Електричні каміни - це, по суті, дорогі муляжі дров'яних камінів. Хоча і гріють, і навіть потріскують як справжні (деякі моделі електротопок майстерно імітують живе полум'я). Електрокамін - це оптимальний дизайнерський компроміс, коли встановити справжній камін немає можливості, а інтер'єр таки припускає (чи, принаймні, допускає) його присутність. Наприклад, в квартирі-новобудові. Якщо поверх не зовсім останній і не мансардний, то вивести димар буде проблематично. А камін - хочеться. Топки, як правило, працюють у двох режимах: «горять і гріють» і «горять і не гріють». Сучасні електрокаміни діляться на дві великі групи: з вбудованою електричною касетою (вогнищем) і зі змінною касетою. У першому випадку використовується касета, зроблена спеціально для цієї моделі. Такий камін продається в комплекті. Зазвичай, це порівняно компактні моделі, що комбінують в своїй конструкції меблеві елементи: полички, бар і т.д., з підсвічуванням або без неї. У другому випадку можна підібрати касету по своєму смаку, більшість з них взаємозамінні. Головне, що необхідно враховувати - це загальний стиль і дизайн каміна. У варіанті збірки зазвичай пропонуються каміни класичного стилю: з дерев'яним різьбленим обрамленням, камінною полицею, з панеллю і підставкою з натурального або штучного каменю, пластику або плитки.
Вогнища, як вже було сказано, можуть працювати і в декоративному режимі, і в режимі обігріву. У першому випадку камін споживає всього 100 Вт, як звичайна лампочка. Якщо ж включити обігрів, витрата не перевищить 2 кВт («економний режим» - 1 кВт). Як і раніше актуальні надширокі вогнища OptiFlame від компанії DIMPLEX (Канада). Топки випускаються двох типорозмірів потужністю до 3 кВт. Великий екран закритий склом і (або) «кольчужними» шторками, за якими - увага! - Вражаюча імітація живого полум'я. Навіть поблизу горенье полін в топці виглядає максимально реалістично. Цей осередок можна монтувати безпосередньо в стіну або в кут кімнати.