Предок сучасної цегли з'явився аж в 5000 році до П.Е. - Саме тоді цей матеріал стали не тільки формувати, а й спалити у печах при високій температурі. Будинок, складений з нього або облицьований їм, завжди буде теплим, надійним і довговічним. Правда, цегла - виріб аж ніяк не універсальний. У кожного його виду свої нюанси і сфера застосування. Цегла практично той же камінь, але тільки створений штучно. Технології його виробництва в чому схожі з методами виготовлення керамічної плитки. Це та ж екструзія (витискування) і пресування з наступним випалом. Отримані таким чином вироби екологічні, володіють хорошими експлуатаційними властивостями і мають невисоку ціну. Але цегла різниться за будовою і призначенням: у кожного виду своя сфера застосування.
Самою більшою міцністю володіє глиняний повнотіла цегла. Всередині він абсолютно такий же, як і зовні: пір і щілин у нього немає. Це ідеальний матеріал для зведення фундаментів, цоколів будинків, колон та інших опорних елементів. Якщо модель якісна, при ударі лунає характерний дзенькіт. Але потрібно мати на увазі: повнотілі цеглини важкі і швидко пропускають холод, тому стіни з них не будують. Силікатні повнотілі вироби менш волого-, морозо-і вогнестійкі і не дуже міцні, але їх тепло-і звукоізолюючі властивості краще, тому їх часто використовують для кладки стін і міжкімнатних перегородок. А ось фундаменти і печі з такої цегли робити не рекомендується. У пустотілих моделях є отвори тієї чи іншої форми: щілиновидні, округлі, прямокутні. Крім достоїнств, притаманних усім якісним цеглин і названих вище, такі вироби володіють підвищеними теплоізоляційними властивостями - завдяки наявності внутрішніх повітряних камер, службовців додатковими бар'єрами для холоду. При цьому товщина їх зовнішніх стінок повинна становити не менше 12 мм, інакше побудована перешкода не буде справлятися з покладеними на неї завданнями.
Підвищенню ізоляційних властивостей сприяє і спінення формувальної маси. Кирпичи такого типу називають поризованими. Вони наповнені дрібними сферичними бульбашками, тому відмінно тримають тепло, а крім того, легше інших - значить, придатні для зведення масивних і високих будівель (менше навантаження на фундамент). Проте довго протистояти природним опадам ці моделі не можуть, отже, їх зовнішню поверхню необхідно захищати облицювальними матеріалами, бажано укупі з сучасною теплоізоляцією. Тоді мешканцям будинку будуть не страшні навіть найлютіші морози. Але треба знати, що порізованниє вироби більш крихкі: робота з ними вимагає акуратності, а їх перевезення - додаткової упаковки. Сьогодні будівельний ринок пропонує цеглу, які є одночасно і порожнистими, і поризованими, а деякі моделі мають ще й зубчасті бічні (стикувальні) грані. Їх теплоизолирующая здатність особливо велика. До того ж така цегла має зовсім малу вагу, що дозволяє збільшувати його розмір до великоформатних блоків, при використанні матеріаловстакой внутрішньої і зовнішньої структурою стіни виходять товщі, тепліше, розчинних швів (а значить, і містків холоду) буває менше, а саме будівництво йде набагато швидше.
Фундаменти, несучі стіни, внутрішні перегородки в будинку зводять з будівельної цегли. Цей матеріал вимагає подальшої зовнішньої обробки, тому може мати грубу шорстку поверхню, невеликі відколи й навіть легкі відхилення по прямих лініях. Для кращого зчеплення на таких виробах можуть бути рифлені грані. Облицювальні моделі створені для захисту будівельної цегли від зовнішнього середовища і додання зведеним об'єктам більшої декоративності. Оскільки основне призначення даного продукту - зробити рівною, естетичної поверхню фасаду будівлі і додати красу інтер'єрним опоряджувальних робіт, його зовнішність повинна бути практично ідеальною: без сколів, нерівностей, пухких вапняних включень і плям. Форма граней і ребер теж повинна бути дуже чітка: похибка лінійних розмірів може становити не більше 2-3 мм. (В стандартах європейських виробників відхилень за криволінійності взагалі не допускається.) Лицьова цегла має безліч відтінків і різне оформлення лицьової поверхні: буває з гладкою і колотої фактурою, підроблений під старовину, кору дуба, з текстурами «черепашка», «риф», «штрих ». Така різноманітність сприяє створенню цікавих декоративних покриттів.
Для оформлення карнизів, вікон, кутів будівель, ніш і виступів на внутрішніх перегородках, садових архітектурних елементів, а також прикраси традиційного домашнього опалювального устаткування (каміни і печі) використовують фасонний цегла. Він за багатьма показниками нагадує облицювальний, але має більш складну форму - трикутну, трапецієподібну, криволінійну і пр. Звичайний червоний будівельну цеглу обпалюють максимум при 800 С, а от вогнетривкий не боїться і 1300С. Тому саме з нього викладають печі і каміни. Найпоширеніший його підвид - шамот. Ціна його досить висока, однак вона себе виправдовує. Матеріал відрізняється різноманітністю форм, має красивий пісочно-жовтий відтінок і зернисту основу, легко витримує перепади температури, швидко проводить тепло, добре протистоїть дії агресивних хімічних речовин і довго служить. Існують і інші різновиди вогнетривкої цегли, наприклад, з кварцового часто споруджують пічні і камінні склепіння, а основний і вуглецевий застосовують в металургії.
Для експлуатації в складних умовах призначений клінкерна цегла, володіє підвищеною міцністю. Його виготовляють з високоякісної глини шляхом двоетапного випалу при дуже високій температурі (до 2000С). В результаті отримані вироби практично не поглинають воду, відрізняються особливою щільністю, міцністю, максимальну зносостійкість і не бояться ні спеки, ні холоду, тому саме таким матеріалом облицьовують цоколі будинків і садових споруд, викладають доріжки, відкриті майданчики для відпочинку, викладають фундаменти парканів і воріт . У клінкеру є й інші незаперечні достоїнства - він екологічно чистий (при його виробництві не використовують шкідливі домішки) і має відмінний зовнішній вигляд (пил і бруд просто не в'їдаються в нього). Виробництво цегли давно налагоджено як за кордоном, так і в Росії. Серед найбільш відомих виготовлювачів цієї продукції можна назвати Верхневолжский, Голіцинський, Рязанський, Желєзногорський, Каширський цегельні заводи, Нерехтський завод будівельних матеріалів, підприємства «Ржевкірпіч», «Івстройкераміка», «Боровський цеглина», «Перемога-Ядіра», Вгаег, Roben, Lode , Muhr.