У сучасних інтер'єрах біля колони немає тієї важкого навантаження, яку вона несла колись, зате з'явилися нові, не менш важливі функції. Колони з давніх часів використовувалися в якості опорної конструкції при зведенні жител. Сьогодні вони в значній мірі втратили свою первісну роль, але при цьому не втратили популярності. У наші дні, крім опорної функції, колони в інтер'єрі виконують такі завдання як:
- зонування приміщення, наприклад, при суміщенні кімнат. Колони замість перегородки зберігають відчуття простору, при цьому поділяють приміщення на функціональні зони;
- візуальна корекція висоти стель. Якщо в приміщенні поставити колону, стеля буде здаватися вище, проте в занадто малих по висоті і площі приміщеннях колони краще не використовувати;
- маскування комунікацій (труб, батарей, проводів);
- архітектурна прикраса. У цьому випадку колона буде елементом декору інтер'єру.
Колона в класичній архітектурі є основою так званого архітектурного ордера, тобто певній послідовності архітектурних елементів, яка відрізняється строгою формою і взаємовідношенням частин будівлі. Кожен архітектурний ордер складається з двох частин: несучої (п'єдестал, стовбур колони і капітель) і несомой (антаблемент). П'єдестал, або підстава колони, - це масивна плита (полку), на якій можуть бути дрібні деталі (полички, валики, завитки і так далі). У деяких випадках колони можуть встановлюватися і без п'єдесталу. Стовбур колони (або стрижень) може бути гладким або зканнелюрами (жолобками), рівним по всій висоті або ентазісом (потоншенням догори за особливою кривої формі, починаючи з 1/3 висоти). Жолобки і потоншення надають всій конструкції легкість і витонченість, візуальне відчуття спрямованості вгору. Капітель - це верхня частина колони, на якій знаходиться несомую частину.
Таким чином, зовнішній вигляд колон може значно відрізнятися в залежності від обраного стилю і матеріалу самої колони. Так, колони доричного і тосканського ордера лаконічні та відважні, надають конструкції строгість і монументальність. Для колон іонічного і коринфського ордера, навпаки, характерні витонченість деталей, легкість пропорцій, застосування різноманітного декору, орнаменту. Звичайно ж, в сучасних будівлях застосовувати античні
ордера доцільно тільки при будівництві громадських будівель чи респектабельних заміських будинків в класичному стилі. Для інтер'єру невеликого приватного будинку або квартири краще використовувати колони з окремими елементами класичних ордерів, колони строгої геометричної форми (круглі, квадратні або багатокутні) без застосування декору, а також напівколони, виступаючі з площини стіни на половину або на 3/4 свого діаметра.
Колони можуть виготовлятися з самих різних матеріалів, в залежності від цього і їх вартість може варіюватися в широких межах. Колони з мармуру, граніту і травертину найбільш поширені, ці матеріали довговічні, стійкі до механічних пошкоджень і дії вологи. Колони з цих матеріалів найчастіше виготовляють гладкими, щоб підкреслити природну красу каменю. Однак при установці таких колон слід враховувати допустиме навантаження на перекриття підлоги. Колони з малахіту, онікса, яшми та інших напівкоштовного каміння не надто поширені (це обумовлено їх високою ціною). Колони з дерева вносять у приміщення особливу атмосферу і теплоту, проте слід пам'ятати, що дерево потребує захисту від вологи і ретельного догляду. Колони з композитного матеріалу, пресованого і литого бетону, штучного каменю відрізняються невеликою вагою. Колони з штучного каменю, як правило, виготовляються порожнистими, тому в них можна залити бетон і вставити арматуру. Така колона здатна виконувати несучу функцію і витримувати великі навантаження. Але якщо колони не є несучими, можна виконати їх з легких сучасних оздоблювальних матеріалів.
Дуже широко використовуються в інтер'єрі колони з гіпсокартону, скловолокна і пінополіуретану. Пінополіуретан можна обробляти різними способами: покривати штукатуркою, наносити позолоту, фарбувати в будь-які кольори. Пінополіуретан стійкий до впливу вологи, тому колони з цього матеріалу можна встановлювати навіть у ванних кімнатах. Колонами в сучасному інтер'єрі можна оформити сходові прольоти, балкони і веранди, каміни, великі дзеркала, вхідні прорізи (у тому числі арки). Як правило, в інтер'єрі не застосовуються колони поодинці. Одна-єдина колона, що не несе ніякого функціонального навантаження, буде тільки захаращувати простір. Більш органічно будуть виглядати пара колон або здвоєні колони, або повторювана композиція з колон, наприклад, при оформленні дверних прорізів. При цьому перевантажувати приміщення колонами теж не варто.
Головна умова застосування колон в інтер'єрі - це загальна гармонія і єдина стильова спрямованість приміщення. Так, при використанні колон в інтер'єрі класичного стилю важливо застосовувати й інші елементи класики, наприклад ліпнину або художню розпис. Карнизи, розетки, арки, вази, панно, облицювання камінів і інші подібні деталі створюють стильове єдність. Деталі колон, полуколонн можна повторювати і в оформленні дверних прорізів, і в конструкції меблів (ніжки, кути шаф, стійки і підставки). Відмінним стильовим доповненням до колон класичного стилю стануть аксесуари (наприклад грецькі амфори), мармурові стільниці або картина з античною тематикою.
Проте неправильно було б вважати, що колони в інтер'єрі зобов'язують виключно до використання класичного стилю. Так, в модному сьогодні японському інтер'єрі можна влаштувати колони строгої геометричної форми з традиційною японською художнім розписом. Для приміщення в стилі вінтаж, для якого характерна атмосфера ретро та старовини, підійдуть штучно зістарені колони. Для цього застосовується техніка патинування, золочення або нанесення штучних тріщин. У приміщенні середземноморського стилю колона може зіграти роль щогли або маяка. А варіантом для інтер'єру в стилі модерн або хайтек стануть колони строгої геометричної форми, відповідно до пропорцій приміщення і вже наявних меблів, колони з нішами-полками для книг, світильників або декору, або колони-трансформери, які з безлічі відкриваються шафок.
Колону можна перетворити і в незвичайний світильник - підстава для багаторівневої стелі. Оригінальним рішенням може стати і прозора колона-акваріум або повітряно-бульбашкові колони з підсвічуванням. Ці елементи інтер'єру, звичайно, мають мало спільного з класичними колонами, проте органічно вписуються практично в будь-який стиль інтер'єру і надають приміщенню святкову і позитивну атмосферу. Колони в інтер'єрі можна використовувати і в якості оригінальної деталі, наприклад, невеликі за висотою та діаметром колони можуть служити підставкою для скульптур, рослин або будь-яких інших предметів. Колона може стати опорою для стільниці з дерева, каменю або скла. Оригінально виглядають в інтер'єрі також полиці або стелажі, в основі яких знаходиться колона. Однак у цьому випадку важливо, знову-таки, дотримуватися помірності, як декор в інтер'єрі цілком достатньо однієї або двох колон.
Таким чином, використання колон в інтер'єрі - справжня знахідка для тих, хто шукає нестандартні рішення і не боїться експериментувати. Незамінною тут може стати допомога досвідченого дизайнера, який підкаже, як створити оригінальний інтер'єр з використанням колон. Що стосується виробництва і монтажу колон, особливо там, де вони виконують несучу функцію, тобто є опорою для перекриттів, установку колон необхідно довіряти професіоналам з великим досвідом роботи.