Споконвіку в російських будинках для обігріву використовували пічне опалення. Сьогодні скласти хорошу піч непросто - справжніх майстрів цієї справи залишилося мало, та й не всякому дому підійде складна цегляна конструкція. Альтернативою можуть стати сучасні агрегати з чавуну і сталі, анітрохи не поступаються традиційним опалювальним пристроїв. Автономні опалювальні печі виготовляють з жароміцної сталі або чавуну. Вони мають компактні розміри, прості в установці (більшість з них не вимагають споруди складного фундаменту) і мають досить високим ККД - в середньому 75-80%. За рахунок наявності збільшених площ конвекційних перерізів ці агрегати швидко розтоплюються, температура підвищується від 0 до +100 С буквально за 30-40 хв.
Така тепловіддача робить експлуатацію автономних печей зручною, наприклад, при коротких зимових візитах у вихідні на дачу або в тому випадку, якщо необхідно швидко протопити приміщення в осінню негоду. Однак використовувати їх в якості основного і єдиного джерела опалення заміського будинку не вийде. При значних вуличних мінусових температурах вони не зможуть рівномірно підвищити температуру у всьому будинку, а лише в окремих кімнатах, та й приєднання водяного контуру до таких установок неможливо. Хоча треба відзначити, що деякі з них володіють солідною потужністю і здатні обігрівати приміщення площею до 500 кв.м!
За конструктивним виконанням автономні печі являють собою невеликий короб з металу прямокутної, квадратної або циліндричної форми з завантажувальними дверцятами, патрубком для димоходу і зольним вдвіжним ящиком. Дверцята може бути як глухий, так і виготовленої з жароміцного загартованого скла. У цьому випадку піч матиме функції каміна, а її власники зможуть проводити спокійні затишні вечори у каміну, милуючись на танцюючі язики полум'я. Деякі модифікації агрегатів можуть бути оснащені чавунною або склокерамічною варильною поверхнею для приготування їжі. Не варто плутати сучасні компактні пічні установки з буржуйками, вони зовсім на них не схожі. Крім ефектного дизайну, що дозволяє встановити агрегат у будь-якому приміщенні будинку, сучасні пристрої відрізняються від буржуйок високу теплоємність. Швидкий нагрів поєднується з максимальною і довготривалої тепловіддачею - деякі печі можуть обігрівати приміщення на одній закладці дров протягом 12 год, тоді як в буржуйках паливо моментально прогорає, відповідно, його витрата буде неекономним, а робота грубки малоефективною.
Вся справа в матеріалах виготовлення пічних установок. Всі ми знаємо, що чим тонше будуть стінки у опалювального пристрою (а саме такі у буржуйок), тим швидше воно почне віддавати тепло в приміщення, але і швидше охолоне саме і зажадає «підкинути дрівець». У виробників грубок було два шляхи - збільшувати товщину стінок агрегатів, зробивши їх важкими і «неповороткими», або використовувати досягнення науки. Сучасні теплоємні агрегати виготовляють зі спеціальної жаростійкої хромової сталі. Хром - як основний легуючий елемент у складі сплаву - значно підвищує межу пружності і міцності (твердості) металу, а відповідно, і стінок пічних установок в рази. Печі, виготовлені з хромової сталі, швидко прогріваються і рівномірно, повільно віддають тепло. В якості палива для металевих агрегатів найчастіше використовують звичайні дрова, але підійдуть і пелети, різні деревні відходи, вугілля або торф. Якщо піч планується експлуатувати зрідка, більш зручними будуть пристрої зі спеціальною вбудованою полицею, на якій можна зберігати невеликий запас дров.
Конкуренцію печей зі сталі складають компактні чавунні пристрої, які по праву вважаються надійними, довговічними і міцними. Чому саме чавун? Цей сплав є прекрасним провідником тепла (після початку топки в кімнаті стане жарко вже через 25-30 хв.), Має високу ефективність і не деформується. Термін служби чавунних печей становить не один десяток років без втрати експлуатаційних якостей проти 10-12 років у металевих виробів. Чавунні печі виготовляють з твердого хромистого чавуну, що володіє підвищеною жаростійкістю і високою опірністю до зносу. Стінки і дверці агрегатів при середній товщині 10-12 мм, до речі, порівнянної з параметрами сталевих, що не прогорають навіть при постійній експлуатації при екстремально високих температурах. Однак при всіх позитивних моментах багатьох відлякує зовнішня непривабливість і простота чавунних печей. Не варто думати, що такі пристрої нефункціональні і не блищать дизайном.
Більшість сучасних опалювальних агрегатів оснащують вручений поверхнею (плитою), яку при необхідності можна закрити конфорочной кришкою, зручною ергономічною ручкою і подвійними стінками для збільшення терміну служби та запобігання опіків при експлуатації. Зовні чавунні пристрою виглядають досить цікаво. Вони можуть бути як квадратної або прямокутної, так і циліндричної витягнутої форми, встановленими на витончені ніжки, прикрашеними витіюватим декором і мають прозору дверку на топці (печі-каміни). Для зручності в деяких моделях печей конфорки плити постачають знімними кільцями, що дозволяють використовувати сковороди різних розмірів, казан або вок з круглим дном.
Усередині чавунної печі, як правило, є місткий зольний ящик, а дверцята забезпечена функцією «чисте скло»: спостерігати процес горіння можна в будь-який час. Опалювальну, банну або садову піч з чавуну можна замовити за власними кресленнями (на ринку є ряд компаній, що спеціалізуються на лиття з цього сплаву) або придбати готову. Обійдеться такий агрегат в середньому в 13 000-35 000руб., Імпортні вироби коштуватимуть дорожче - 22 000-86 000 руб.
Автономні печі, як і будь-які опалювальні пристрої, що використовують горіння відкритого полум'я, вимагають пристрою системи димоходу. Для його спорудження використовують різні види і комбінації матеріалів - цегла, жаростійкий бетон, асбоцемент, комплектні цельносваренние елементи з нержавіючої сталі, в складі якої відсутній вуглець. Така сталь не окислюється і служить тривалий час, але димар з неї потребують ретельного утеплення. Популярні і керамічні збірні системи, що складаються з окремих компонентів (керамічних блоків). Вони підходять для всіх типів агрегатів та видів палива, крім того, дозволяють споруджувати димоходи з будь-якою кількістю каналів і комбінацією діаметрів і типів труб, що зручно при створенні нестандартних димохідних систем. Плюс керамічні блоки мають велике тепловий опір, відповідно, при їх спорудженні можна серйозно заощадити на теплоізоляції.
Утеплювати димохідну конструкцію необхідно. Правильно виконана теплоізоляція - важлива частина системи димовідводу. Вона запобігає утворенню конденсату в місцях проходження труби через холодні ділянки будови, сприяє підвищенню тяги (збільшує продуктивність агрегату) і робить димохід пожежебезпечним. Згідно з правилами пожежної безпеки для утеплення димовідводу використовують тільки негорючі матеріали, додатково захищають конструкцію. Як теплоізоляція застосовують перлітовий пісок, мінеральний утеплювач на основі базальту, керамзит.