До початку будівництва необхідно ознайомитися з результатами місцевих геологічних вишукувань. Для визначення грунту на присадибній ділянці в першу чергу використовують метод натурного візуального обстеження. На заболочених грунтах зростає іван-чай, на сухих грунтах - білі ромашки, жовті квіти болотної Калюжниця вказують на наявність текучих підземних вод, а лопух найрясніше виростає на глинистому грунті. За такими наявними вологолюбні рослини, як осока, мати-й-мачуха, лопух, можна з упевненістю визначити високе стояння «грунтовки» - грунтової води, яка може залягати на глибину штикалопати.
При цьому необхідно уточнити її межі і джерело подачі, його напрямок (або напряму), а також рівність материкового грунту, тобто - хвилеподібний, рівне, сідловини або опукле. Це дуже важливо знати не тільки для закладення фундаменту, а й для подальшого ведення агрономії на вашій ділянці. Найпростіший і доступний спосіб - вирити шурф глибиною 2-3 м. Правда, крім нього, слід зробити шурфи і в інших точках ділянки, де були відзначені водолюбні рослини, а також, де є пониження самого рельєфу ділянки.
Є численні пристосування, які легко зробити своїми руками - це всілякі нехитрі бури гвинтоподібної форми. Беруть смуговий залізо (Ст25-30) близько 1 м завдовжки, кінець його спилюють під кутами у вигляді трикутника, потім інший тупий кінець вставляють в лещата і перекручують у вигляді звичайного шомпола для відкриття пробок у пляшок. Після цього до тупого кінця приклепують, пригвинчують або припаюють шматок водопровідної труби з уже нанесеною різьбою, за допомогою якої ви зможете подовжити трубу такий же трубою (довжиною 0,5-0,7 м). На кінці однієї з них обов'язково повинен бути влаштований важіль-коротун, за допомогою його руху (повертання і вивертання) ви зможете угвинчуватися в шурф грунту і отже, діставати з нього земельні захватки. По земельних захваткам і виткам слід відзначати, на якій висоті від нульової поверхні вашої ділянки розташовані глина, пісок і порода нижніх шарів грунту.
Взяті проби розкладають на аркуші твердого паперу. Можна накреслити зразкову схему вертикального розрізу вашої ділянки і відзначати на ній ті свідчення бура, які ви отримали в результаті даного буріння. Ці проби грунту вам покажуть і саму його породу, і головне - вологість. У результаті ви зможете відрізнити грунти за зовнішніми ознаками.
Властивості грунту залежать не тільки від його хімічного складу і розташування, а й від стану в даний момент. Так, пісок залежно від розмірів і будови часток може бути досить міцним підставою чи текучим пливуном. У сухому стані він досить міцний, але при зволоженні розпушується і просідає. В одних випадках глина може перевершувати за якістю піщаний грунт, а в інших створює багато труднощів для освоєння ділянки та зведення на ній будівель.