У країнах Європейського союзу нормативні документи за певних умов допускають використання систем, в яких твердопаливні котли працюють в закритій системі центрального опалення (ЦО). У європейській нормі EN 303,5:1999 ШТ описані технічні рішення, що дозволяють підключати твердопаливні котли до закритої системи. У цьому випадку на трубі, що подає (що йде від котла) повинен бути встановлений пристрій, яке захищає систему від зростання температури води понад 100'Із.
У європейських нормативах з цією метою пропонується використовувати вбудований в котел або приєднаний до нього аварійний теплообмінник, який у разі аварії забирав би надлишок тепла з котла без використання енергії від стороннього джерела і без будь-яких допоміжних пристроїв. Теплообмінник повинен бути підібраний таким чином, щоб температура води в котлі ні за яких обставин не перевищувала 110С. Таке рішення можна використовувати тільки в котлах з автоматичним регулюванням процесу спалювання; в разі зростання температури води в них відбувається автоматичне обмеження припливу повітря до топки.
Аварійний теплообмінник
На практиці подібної захистом може бути, наприклад, вбудований в котел аварійний теплообмінник - такий, як у проточному водонагрівачі. Під час звичайної роботи котла протока води через теплообмінник перекритий термостатичним клапаном. Якщо температура води в котлі перевищує критичне значення, термостат відкриває клапан і через аварійний теплообмінник протікає холодна вода з водопровідної системи або з колодязя, відбираючи надлишок тепла з котла. Завдяки цьому температура води в котлі дуже швидко знижується. Нагріта таким чином вода відводиться в каналізацію. Цей теплообмінник не можна використовувати як проточного водонагрівача, що підігріває воду для гарячого водопостачання. На жаль, виходячи з конструкційних міркувань, не в кожному твердопаливному котлі можна застосовувати захист такого виду. Крім того, подібний захист веде до енергетичних втрат. Майже всі котли, які виробляються в Україні, таким захистом не оснащені і підходять тільки для монтажу у відкритих системах.
Буферна ємність
Твердопаливні котли реально також підключити до закритої системи, оснащеної захистом іншого типу. Для цього можна використовувати спеціальну буферну ємність для акумуляції надлишку тепла, що виробляється котлом. Однак у системі з котлом невеликої потужності така ємність повинна мати обсяг близько 1000 л (його потрібно розрахувати відповідно до формули, наведеної в європейських нормативах), тобто бути досить великою. Вона буде значно крупніше самого котла і можуть виникнути труднощі, коли її треба буде занести і встановити в котельні. Після наповнення водою вага ємності перевищить тонну. Буферна ємність з'єднана з системою ЦО, прямого та зворотного трубами. Під час звичайної роботи котла через буферну ємність вода не тече - на трубі, що подає встановлений клапан, що відтинає, керований термостатом. Так само, як у варіанті з теплообмінником, він відкривається, якщо температура води в котлі перевищить критичне значення. Тоді гаряча вода із системи потрапляє в ємність, наповнену холодною водою, і змішується з нею. За зворотній трубі з ємності в систему повертається холодна вода, дуже швидко охолоджуючи воду в казані.
Обсяг холодної води в буферній ємності повинен бути достатньо великим, щоб існувала можливість охолодження системи при будь-яких умовах. Використання буферної ємності підвищує вартість системи і, враховуючи її розміри, є трудомістким процесом. Однак воно приносить додаткові вигоди. Надлишок тепла, виробленого котлом акумулюється, а не витрачається даремно разом з водою, яка відводиться в каналізацію. Вода з буферної ємності використовується в опалювальному контурі. Завдяки цьому котел спалює менше палива, так як температура води в системі довше утримується на заданому рівні. Система такого типу дозволяє заощадити до 10% теплової енергії (порівняно з варіантом без буферної ємності).
Увага! Використання вищезазначених пристроїв для захисту твердопаливних котлів у системах ЦО закритого типу не звільняє від обов'язкового використання в них запобіжних клапанів і розширювальних діафрагменних баків - так само, як в будь закритій системі.