Застосування світлодіодів для організації різного освітлення - актуальний дизайнерський тренд. Адже вони годяться для підсвічування предметів інтер'єру чи архітектурних деталей будівлі, світлового і колірного зонування простору, нічного і вуличного освітлення. Виходячи з безпеки, надійності, економічності, ефективності і довговічності світлодіодів можна зробити висновок, що за цими джерелами світла майбутнє. Про світлодіодах сьогодні багато говорять і пишуть. Ці представники групи енергозберігаючих пристроїв застосовні в багатьох областях: від промисловості і ландшафтного проектування до дизайну приміщень.
Незважаючи на таку широку сферу застосування, світлодіоди - це всього лише напівпровідникові пристрої, які, пропускаючи через себе електричний струм, випромінюють світло. Вони невеликі за розміром, дуже легкі, не б'ються, не виділяють тепла, а значить, не нагрівають довколишні поверхні, тому ідеально підходять для підсвічування колекцій, створення світяться орнаментів на стінах, стелі або дверях. Мале споживання енергії робить світлодіоди незамінними в аварійному освітленні і для підсвічування сходинок, а абсолютна електробезпека дозволяє використовувати їх в ландшафтному дизайні цілий рік (джерела знаходяться в герметичному корпусі і повністю захищені від вологи).
Купуючи світлодіоди, варто врахувати, що їх не можна підключати безпосередньо до джерела живлення, зокрема до поширеної в більшості будинків мережі 220 В, а тільки через резистор або перетворювач, напруга якого має бути вище прямого падіння напруги світлодіода (його значення вказують у технічних характеристиках, в середньому вона становить від 1,8 до 3,6 В). Найпоширеніші світлодіоди розраховані на номінальну силу струму в 10 і 20 мА. Падіння напруги світлодіодів різного кольору різниться: для жовтих і червоних це значення становить у середньому 2 Ст для синіх, зелених і білих - 3-4 В.
Для того щоб вибрати резистор, необхідно провести нескладні розрахунки. Відповідно до закону Ома: R = (Up - Ud) / I,
де Up - це напруга джерела живлення в вольтах,
Ud - падіння напруги на світлодіоді в вольтах,
I - номінальний струм світлодіода в амперах (при цьому важливо не забути перевести міліампер, зазначені на світлодіоді, в ампер, поділивши значення на 1000},
R - опір резистора в Омасі.
Наприклад: R = (9B - 2В) / 0,02 А = 350 Ом. Значить, для даного випадку буде потрібно резистор з великим за значенням стандартним опором, тобто 390 Ом. Таким же чином розраховують послідовне підключення декількох світлодіодів. Для цього підсумовують падіння напруги кожного з них, пам'ятаючи про те, що номінальна сила струму повинна бути однакова у всіх (різним може бути лише падіння напруги). В одній ланцюжку нерідко використовують світлодіоди різних кольорів, але бажано одного типу і одного виробника. На наступному етапі обчислюють потужність резистора за формулою: Р = (Up - Ud) ХI. Допустимим вважається експлуатація резистора більшої потужності, але ні в якому разі не менший.
Можна вчинити, звичайно, набагато простіше і купити готові модулі з потрібною електронною схемою і контактами. У продажу є світлодіодні лінійки і стрічки з десятками світлодіодів одного або декількох кольорів із загальною контактною групою, до якої лише залишається під'єднати джерело живлення. Стрічки й лінійки можуть бути як відкритими, так і герметично захищеними. Світильники у вигляді стрічок досить гнучкі і легко гнуться. Їх випускають на самоклеїться основі, що дає практично необмежені можливість для дизайну, наприклад, гіпсокартонних або підвісних стель. При необхідності стрічки нарізають на відрізки будь-якого розміру, без втрати працездатності кожної окремої ділянки, і комплектують зручним кріпленням, а дроти захищають мініатюрними кабель-каналами. Вартість стрічки починається від 120 руб. за 1м (це приблизно три світлодіоди на п'ять сантиметрів стрічки). Блок живлення обійдеться в 130-160 руб. За допомогою контролера (близько 350руб.) Можна запрограмувати плавну або імпульсну зміну кольорів. Виробники гарантують до 100 тис. годин безперебійної роботи світлодіода - значно більше, ніж у люмінесцентних ламп і ламп розжарювання.
Але у світлодіодів є і недоліки - при однаковій силі світлового потоку світлодіоди коштують значно дорожче інших джерел, що обмежує їх використання в якості освітлювальних приладів. Правда, фахівці запевняють, що «світлодіодна революція» не за горами.