Екструдований пінополістирол є найближчим «родичем» добре знайомого всім полістирольного пінопласту, але має більш високими експлуатаційними характеристиками. Це дозволяє істотно розширити область його застосування. спіненого пінополістирол EPS (Expand Poly Styrene), або ПСБ, і екструдований пінополістирол XPS (Extrusion Poly Styrene), або ЕППС, мають близькі хімічні властивості і значення теплопровідності, оскільки виробляються з однієї сировини - суспензійного полістиролу, що складається з окремих гранул. Однак через принципових відмінностей у технології виробництва мають різні експлуатаційні характеристики. Процес виробництва EPS / ПСБ полягає у вспіненні гранул полістиролу з наступним їх спіканням між собою в спеціальних формах.
У процесі виробництва XPS / ЕППС спочатку відбувається плавлення гранул з введенням спінює агента і утворенням однорідної в'язкої маси, яка потім продавлюється через головку екструдера. В результаті екструдування формується стрічка певної товщини, яку потім розрізають на плити відповідної довжини і ширини. На поверхні XPS утворюється оболонка, що нагадує корочку, яка зменшує водопоглинання і можливість проникнення водяної пари. Для XPS характерна однорідна структура з закритими осередками невеликих розмірів і майже повна відсутність пустот, що забезпечує плитам механічну міцність і стійкість до впливу вологи. Виробники випускають XPS-плити різних марок, які відрізняються міцністю на стиск: 200, 250, 300, 500 і 700 кПа. Найбільш тверді з них (700 кПа) використовуються тільки для серйозних промислових об'єктів.
Для застосування при будівництві приватних будинків досить вибрати плити з показником міцності 200, 250 і 300 кПа, у виняткових випадках конструктори рекомендують 500 кПа. У залежності від марки 1 м плит важить від 28 до 45 кг. Щоб екструдований пінополістирол можна було легко відрізнити від звичайного спіненого пінополістиролу, виробники забарвлюють його в жовтий, рожевий, зелений, блакитний і сірий колір. Колір служить також для ідентифікації виробів конкретного виробника.
Висока міцність на стиск і низьке водопоглинання екструдованого пінополістиролу дозволяє використовувати плити з цього матеріалу при утепленні покрівель та підлог по грунту як з традиційним, так і з зворотним порядком шарів «пирога». У підлогах, що влаштовуються по грунту, плити можуть бути укладені на бетонну основу або безпосередньо на утрамбований грунт. Друге рішення обійдеться дешевше, а крім того, воно менш трудомістким в реалізації. Утеплювач при цьому буде служити зовнішнім захисним бар'єром. Аналогічний принцип зберігається у фундаментних стінах: плити можуть бути укладені прямо на стіну і закриті з боку грунту гідроізоляційним матеріалом або можуть представляти зовнішній шар і одночасно бути захистом і для гідроізоляції, і для стіни. Використовуючи плити з XPS для теплоізоляції плоского даху, як правило, проектують зворотний порядок шарів (так звану інверсійну покрівлю). Гідроізоляція укладається безпосередньо на несучу плиту, під шаром теплоізоляції. Таким чином, забезпечується захист гідроізоляції від шкідливого впливу УФ-променів і перепадів температури, завдяки чому подовжується термін експлуатації даху. Зверху плити з XPS закривають геотекстилем і пригружают баластовим шаром з гравію або рослинним грунтом, який дозволяє влаштувати зелену дах.
Плити з XPS чутливі до ультрафіолетового випромінювання. Як результат тривалого впливу сонця, на плитах з'являється пил, яку необхідно обов'язково видалити за допомогою звичайної щітки незадовго до приклеювання до них верств обробки або нанесення штукатурки. З цієї причини краще не залишати їх без обробки довше, ніж на три місяці. Екструдований пінополістирол стає м'якше і втрачає свою стійкість при контакті з деякими хімічними засобами: розчинниками, бітумом і його похідними, а також органорозчинних препаратами для захисту деревини. За ступенем горючості плити з екструдованого пінополістиролу відносять до класу Г4 (у Європі - Class Е). Це означає, що займання відкритого матеріалу, тобто поза конструкції, може статися від полум'я сірника, паяльної лампи, від іскор автогенного зварювання. Пінополістирол не запалюється від розпеченого залізного дроту, палаючої сигарети і від іскор, що виникають при різанні сталі. Якщо джерело вогню буде усунутий, то плити гаснуть самі.