У кожного австралійця є великий красивий будинок за містом. Він або вже живе в ньому, або ось-ось переїде, або поки тільки роздумує про те, яким буде будинок його мрії. Історично склалося, що більшість населення Австралії - нащадки британських колонізаторів, які близько двохсот років тому стали освоювати цей континент для ведення сільського господарства і видобутку корисних копалин. Перші переселенці і заклали основні принципи будівництва приватних будинків у цій країні. Однак житла Зеленого континенту зовсім не нагадують ні середньовічні англійські замки, ні ірландські будиночки, вони не оточені високими парканами, а, навпаки, стоять без всяких огорож і на дуже низьких фундаментах. До речі, якщо говорити про австралійських аборигенів, то у них взагалі немає традиційного житла. Вони займалися бродячої полюванням і збиранням, тому постійний будинок ним був просто не потрібен, в їх мові навіть не існує такого поняття.
Незважаючи на те, що архітектурні стилі в Австралії перебували під сильним впливом британської культури, переселенці все ж прагнули привести їх у відповідність з умовами навколишнього середовища. Так, наприклад, в тропіках штату Квінсленд жителі піднімали свої будинки над землею і забезпечували найкращу циркуляцію повітря, тим самим створюючи прохолоду
в будинку. Так з'явився архітектурний стиль квінсландер. Водночас по всій країні з'явилися будівлі з верандами. За тим же принципом будувалися класичні двох-або триповерхові австралійські паби. І приблизно в цей же час виникла тенденція експериментаторства.
Оскільки Австралія - країна мігрантів, то особливості її забудови пояснюються традицією, закладеною кілька сот років тому переселенцями, які в пошуках свободи і життєвого простору приїжджали звідусіль. Для них власний будинок з клаптиком землі і був австралійської мрією, і донині кожен поважаючий себе тутешній громадянин докладає всіх зусиль, щоб її здійснити. Держава сприяє цьому, надаючи на двадцять і більше років порівняно дешеві кредити на покупку або будівництво житла. У багатоквартирних будинках, які тут називають «Комишня хауз» або «юніт» (будинки-комуни або об'єднання), живуть лише тільки що прибулі мігранти. До такого житла справжні австралійці ставляться з деякою зневагою.
Маса людей в Австралії не бажає купувати готовий будинок, а воліє будувати свій власний. Це необов'язково дорожче або дешевше, ніж купити готове житло. Головний мотив при будівництві нового будинку - бажання отримати саме такий будинок, про який людина мріє, щоб там була бажана планування, колір плитки, колір підлоги і т.д. До речі, за даними статистики, австралійські будинку - найбільші в світі, на 10% більше, ніж у США, і на 9% більше, ніж у Новій Зеландії. Середня площа нових, окремо розташованих будинків досягає 248 м2. Це при тому, що середня кількість людей в сім'ї - менше трьох осіб. Мобільність - ще одна риса, характерна для австралійців. Люди живуть в одному будинку приблизно 7-9 років, а потім його продають і переїжджають. Причина переїзду може бути будь-який: народження ще однієї дитини, зміна роботи або вихід на пенсію.
Незважаючи на те, що більшість австралійців (майже 80%) проживають у восьми великих містах або їх передмістях, сільське господарство продовжує залишатися однією з основних галузей країни. При цьому австралійські села сильно відрізняються від російських. Там не зустрінеш будівель, що стоять «стінка до стінки». Відстані між фермерськими будинками вимірюються кількома кілометрами. Ферми представляють собою величезні поля, посеред яких самотньо стоять будинки їх господарів. Такі заміські будинки відрізняються скромністю і практичністю. У м'якому кліматі немає необхідності будувати капітально, тому основний будівельний матеріал - сендвіч-панелі і цегла. До речі, цегляні будинки будують тільки останні 25 років. Раніше, коли уявлення про енергозбереженні були трохи інші або їх взагалі не було, будували будинки з фанери, які обшивали сайдингом. В Австралії дуже багато таких будинків, всередині вони можуть бути досить пристойними, але через відсутність ізоляції і фанерних стін температура всередині будинку завжди дорівнює температурі зовні.
У традиційному австралійському будинку на одну сім'ю зазвичай розташовані три-чотири спальні, вітальня і їдальня, об'єднані в одну велику кімнату, кухня, головна ванна кімната, додатковий туалет, пральня, комора, гараж на од-ну-дві машини, величезний балкон-веранда , іноді мансарда, передній і задній двір, який можна використовувати під басейн, тенісний корт або сад. Нехитра архітектура, безліч панорамних вікон, веранди і тераси, що з'єднують австралійський будинок з навколишньою природою, роблять його єдиним цілим з прилеглим ландшафтом. У цих будинках ви не побачите прихожих, прямо з порога відкривається затишне, привітне і обжитий простір, а скляні двері роблять кордон між внутрішнім і зовнішнім світом ще більш умовною. Плетені меблі терас, численні квіткові горщики, крісла-гойдалки і маленькі одноногі столики роблять перехід з вулиці в будинок практично непомітним.
«Будинок починається у дворі» - у цьому австралійці солідарні з іспанцями. Нехитрі дерев'яні лавки, цегляний вогнище, зручні розкладні шезлонги - і при цьому ніяких господарських будівель і сарайчиків для домашнього інвентарю. Це все ховається позаду будинку разом з гаражами і підсобними приміщеннями. Під жолобом даху австралійського домоволодіння часто можна побачити велику пластикову цистерну. Це система збору та очищення дощової води, яка існує в більшості будинків сільській місцевості. Інші джерела цілющої вологи в степу практично відсутні, так що якщо довго немає опадів, її привозять.
У будівництві приватного будинку австралійські архітектори завжди намагаються максимально використовувати всі переваги вибраної ділянки під забудову. Так, північні вікна оселі зазвичай відкривають красиву панораму виду річки чи долини, а південні найчастіше виходять в парк або сад. У центрі самого будинку завжди розташовується велика вітальня з стелями висотою в два поверхи. Саме вона стає смисловим і організуючим центром приватного будинку, і саме її інтер'єр планується першим і особливо ретельно. Сам дизайн приватного будинку виконується у формі галереї, де є відкриті фасади на півдні і півночі і подвійні стінові блоки з боків. Завдяки цьому вдалому ходу інтер'єри австралійського будинку ніколи не відчувають брак природного освітлення, а от приватне життя мешканців будинку надійно прихована від сторонніх очей - така головна ідея австралійської архітектури.
Відкриті фасади будинку сучасні австралійські архітектори створюють з безопалубочного білого бетону, холодна геометрія якого чудово врівноважується обробкою тераси натуральним деревом. Так створюється своєрідний візуальний щит між завжди спокійними, інтимними інтер'єрами і зовнішнім простором. Внутрішнє планування австралійського будинку побудована на контрастах: простір величезної вітальні поєднується з компактними приміщеннями, світлі зони - з затемненими, текстуровані матеріали - з лаконічним бетоном. При такому теплому кліматі, як в Австралії, немає необхідності в центральному опаленні. Ні в одному будинку австралійців не зустрінеш батарей, які встановлені у всіх приміщеннях в Росії. У будинках і квартирах Зеленого континенту стоять так звані Хітер - пристрої для нагрівання повітря, що складаються з нагрівального елементу (електричного або газового) і вентилятора за ним. У деяких жителів є так звані центральні хитрий, гаряче повітря від яких розлучається трубами по всьому будинку. Однак більш-менш такий хитрий нагріває тільки ту кімнату, в якій встановлено. Централізована подача гарячої води тут теж відсутня, натомість у кожній квартирі, будинку, іноді під'їзді є автономний обігрівач. Від його бака вода розлучається по всіх приміщеннях.
Внутрішнє оздоблення австралійського будинку теж вельми своєрідно. Воно досить еклектично і являє собою злиття багатьох інтер'єрних стилів. Справжній австралійський інтер'єр завжди динамічний, він зріє і поповнюється протягом декількох років. Тут мирно співіснує грубуваті меблі 40-х років минулого століття, що дісталася у спадок від старшого покоління, і сучасна штучна меблі від знаменитих світових дизайнерів. В обробці переважають природні матеріали - цегла, дерево, скло. Великі простори не прийнято перегороджувати меблями або заповнювати драпіровками. Занавеси на високих вікнах, якщо вони є, зовсім легкі й повітряні, щоб не закривати видовище величного заходу або чудового виду на океан. Ці прекрасні картини навколишнього пишноти і є основна прикраса австралійських будинків.
Що стосується люстр, то висота стель у таких будинках дозволяє використовувати для прикраси інтер'єру самі мудрі конструкції зі скла, кришталю, порцеляни або кованого заліза. Багатоярусні, з рядами дзвенячих, переливаються підвісок, багаторіжкові або химерно асиметрично вигнуті, люстри є справжньою гордістю господарів будинку. Обставляючи свій великий будинок, австралійці самовиражаються. Якщо набір складових і є в деякому роді традиційним і обов'язковим для кожного будинку (чудернацькі люстри, підлогові вази, низькі крісла, дерев'яні панелі), то їх поєднання і область застосування - обов'язково результат творчого підходу господарів будинку. Зайшовши в гості до австралійцю, ви здивуєтеся тому, як несподівано і неординарно використовується та чи інша річ в інтер'єрі, як нетрадиційні колірні рішення, вас вразять продуманість і доречність кожного предмету меблів та декору.
В австралійському будинку ви майже не зустрінете шаф в нашому розумінні цього слова, а тим більше того, що ми називаємо «стінкою». Максимум, що можна побачити, це стелажі для книг, посудні гірки і декоративні полички для дрібничок. Всі речі зберігаються у спеціально обладнаних кімнатах в задній частині будинку, і тут завжди панує бездоганний порядок. Кожна річ, будь то скатертину, зимові черевики або запасні батарейки, має своє певне місце, відоме всім домочадцям. Багато сумлінні австралійські господині навіть підписують кожен ящик і кожен шафка, щоб підростаючим дітям було легше орієнтуватися в численних гардеробних і комор. Те ж саме можна сказати і про холодильник, який в австралійському домі просто дуже великий. Численні пластикові коробочки з продуктами також дбайливо забезпечуються наклейкою з назвою продукту і навіть датою покупки. Ведення австралійського будинку - це теж свого роду мистецтво, яким господарі опановують поступово, створюючи свої традиції та ритуали, що передаються у спадок. Австралійський стиль інтер'єру є відображенням австралійського стилю життя. Це стиль широких просторів, трохи великоваговий, в чомусь старомодний, а в чомусь суперсучасний, але завжди - неповторний.