Природну вентиляцію можна виявити майже в кожному типовому проекті будинку - це просто вертикальні канали з приточними отворами, закритими вентиляційними гратами. Система примусової вентиляції не так проста, але незважаючи на це, багато людей намагаються змонтувати її самостійно. Природна вентиляція-це найпростіше, здавна відоме рішення, Вона працює внаслідок руху повітря, викликаного підйомної силою, яка виникає через різницю температури всередині і зовні будинку. Завдяки цьому повітря з приміщень виходить через вертикальні вентиляційні канали. На вентиляцію впливає також вітер, який може як підтримувати, так і ускладнювати роботу природної вентиляції.
Якщо температура зовнішнього повітря нижче температури в приміщеннях, повітря надходить всередину будинку через спеціальні щілини або припливні отвори у вікнах або в стінах (колись вважалося, що для притоку повітря досить щілин у вікнах і дверях, проте сучасні вікна є набагато герметічней, тому необхідно передбачати виконання спеціальних отворів). Повітря проходить через приміщення в напрямку вентиляційних решіток і виходить через вентиляційні канали. Витяжні канали зазвичай розташовані в кухнях, ванних, санвузлах і гардеробних, Згідно з нормативними документами розміри каналів природної вентиляції розраховуються для підйомної сили, що виникає при зовнішній температурі +12 ° С, без урахування впливу вітру.
При більш високій температурі повітрообмін в приміщеннях може відбуватися тільки через відкриті вікна. Деякого поліпшення роботи природної вентиляції можна досягти, змонтувавши на вихідних отворах вентиляційних каналів дефлектори, які під впливом вітру збільшують тягу в каналі. Однак під час безвітряної погоди ці пристрої не тільки не працюють, а й створюють додатковий опір що проходить повітрю. Єдиним способом зробити роботу вентиляції незалежної від погоди є використання пристроїв, які викликають примусове рух повітря, тобто вентиляторів, У деяких країнах це рішення зустрічається частіше, ніж природна вентиляція, В Україні таке рішення використовується тільки на об'єктах, де цього вимагають нормативні документи, В односімейних будинках такі пристрої зустрічаються рідко. Винятком є кухонні витяжки - їх встановлюють майже в кожному новому будинку, В даний час без проблем можна придбати надійні, з низьким рівнем шуму, вентилятори, які споживають невелику кількість електроенергії і призначені для безперервної роботи.
Тому варто зважити, чи не є такі вентилятори більш привабливим рішенням, ніж природна вентиляція. Найчастіше витяжні вентилятори монтують замість решіток у вхідних отворах вентиляційних каналів. До цього рішення вдаються, якщо стандартної запроектованої природної вентиляції виявляється недостатньо. Вважається, що установка таких вентиляторів є найбільш простим способом поліпшення ефективності природної вентиляції. Однак таке рішення має серйозні недоліки. По-перше, більшість стінних вентиляторів сильно шумить, тому ніхто не хоче, щоб вони працювали постійно. Крім того, зазвичай продуктивність одного витяжного вентилятора значно перевищує продуктивність, необхідну для однієї вентиляційної решітки. Тому постійна робота всіх вентиляторів призводила б до збільшення втрат тепла на підігрів вентиляційного повітря, не кажучи вже про використання електроенергії для приводу вентиляторів.
Тому стінні вентилятори, які монтують замість вентиляційних решіток, використовуються скоріше для короткочасного, але інтенсивного провітрювання таких приміщень, як ванні та санвузли після кожного користування ними. На жаль, посилюється проблема провітрювання будинку в той час, коли вентилятори не працюють. Адже вони закривають приточное отвір вентиляційних каналів, ускладнюючи або роблячи неможливим природний протока повітря. Отже, провітрити будинок, навіть взимку, можна тільки відкривши вікна. Якщо ми хочемо мати ефективну, комфортну і енергозберігаючу систему примусової вентиляції, необхідно доручити виконання її проекту ще перед початком будівництва будинку. Це дозволить уникнути витрат, пов'язаних із спорудженням досить дорогих вентиляційних каналів природної вентиляції. Замість них будуть встановлені бляшані повітроводи, що з'єднують центральний вентилятор, обслуговуючий весь будинок, з окремими вентиляційними гратами. Якщо прийнято рішення встановити централізовану примусову вентиляцію, краще, щоб це була припливно-витяжна система з рекуперацією тепла.
Правда, блок припливно-витяжної вентиляції з рекуператором дорожче окремого витяжного вентилятора. Крім витяжних повітроводів, по будинку потрібно розвести також припливні, але зате система з рекуператором дозволяє значно знизити втрати тепла, використовуваного для опалення будинку. У будинку, оснащеному правильно виконаної системою вентиляції з рекуператором, потреба в теплі буде приблизно на 25% менше, ніж в такому ж будинку з ефективно працюючої природною або примусовою витяжною вентиляцією.