Витрати на обігрів невеликого житлового будинку прямо залежать від теплоізолюючих властивостей його зовнішніх стін. Чи не більша частина тепла, яке йде на обігрів будинку, втрачається саме через його стіни. Тому, якщо виникла проблема утеплення будинку та зниження витрат на паливо і обігрів, то в першу чергу потрібно розглянути і оцінити можливість додаткової теплоізоляції зовнішніх стін. Не заглиблюючись в теорію і розрахунки, розглянемо можливі варіанти вирішення проблеми. Зовнішні стіни можна теплоізолювати як зсередини, так і з зовнішнього боку, з боку фасаду.
Другий варіант утеплення, незважаючи на те, що він досить дорогий і трудомісткий, більш кращий, а в багатьох випадках виявляється і більш ефективним. Додаткову теплоізоляцію стін із зовнішнього строни будинку легко зробити суцільний, без пробілів. При внутрішній же установці додаткової теплоізоляції, навпаки, важко уникнути втрат тепла, наприклад, в районі перекриттів. Крім того, пристрій додаткової теплоізоляції по фасаду можна поєднати за часом з його ремонтом. Це з одного боку знизить відносні витрати на утеплення будинку, а з іншого - забезпечить додатковий захист несучих стін від впливу негоди.
Можливі кілька варіантів утеплення стін. Розглянемо їх по порядку, відзначаючи достоїнства і недоліки кожного. Один з найефективніших способів утеплення стін будинку - це облицювання зовнішньої фасадної сторони цегляною кладкою з додатковою прошарком утеплювача у вигляді матів з мінеральної вати або блоків з спінених матеріалів (пінополістирол, стріропор тощо). Однак це не тільки найефективніший, але і самий трудомісткий і найдорожчий спосіб утеплення будинку. Крім того, цей спосіб вимагає досить високої кваліфікації від виконавця, так як додаткова облицювальна кладка повинна зводитися на власному фундаменті і по всій висоті бути пов'язана з основними стінами спеціальними анкерами. Шар утеплювача (мати і блоки) повинен заповнювати весь простір між подвійними стінами без зазору. Його товщина може бути доведена при необхідності до 120 мм. Для сучасних теплоізоляційних матеріалів такий шар утеплювача еквівалентний цегляній кладці шириною до 1 м і більше. Фасад будинку, облицьований високоякісним керамічною цеглою, служить довго, практично не вимагає догляду і відмінно захищає несучі стіни будинку від всіх атмосферних впливів.
Другий варіант утеплення зовнішніх стін не пов'язаний із зведенням додаткового фундаменту. Полягає він в обшивці зовнішніх стін дерев'яними або пластмасовими панелями по латах. У цьому випадку теплоізоляційні мати або плити укладають в осередки обрешітки. Виходить двошаровий навісна конструкція, закріплена на зовнішній несучій стіні будинку. Між теплоізоляційними матами, закріпленими в осередках обрешітки, і зовнішніми панелями обшивки зазвичай залишають невеликий зазор - близько 2 см, щоб по ньому міг вільно циркулювати повітря, піднімаючись знизу вгору. Вентиляція простору за зовнішньою обшивкою добре захищає конструкцію від атмосферних впливів і випадкових протікання води.
З перерахованих особливостей випливають всі достоїнства і недоліки цього способу. Так, для його реалізації не потрібно будь-якого спеціального обладнання та високої кваліфікації виконавця. Більш того, всі роботи можуть бути виконані силами двох-трьох чоловік завдяки тому, що навісний теплоизолирующий фасад збирається з невеликих за вагою та габаритами елементів. Однак є в цього способу утеплення будинку і свої мінуси. Головний - це досить висока трудомісткість. Крім того, обшивку стін навісними панелями по латах не рекомендують застосовувати для стін зі складним профілем, так як в цьому випадку витрати можуть бути значними.
Незважаючи на високу трудомісткість розглянутий спосіб утеплення застосовують дуже часто. Саме завдяки відносній простоті і дуже широкому вибору самих різних матеріалів. Наприклад, для зовнішньої обшивки можна використовувати не тільки традиційну «вагонку», «блок-хаус» або «сайдинг». Сьогодні у продажу є величезний асортимент всіляких облицювальних панелей і плиток самих різних кольорів і розмірів. Завдяки появі нових матеріалів в останні кілька років все більш популярною стає комбінована одношарова теплоізоляція (термооболочка) зовнішніх стін будинку. Суть цього способу полягає в тому, що мати утеплювача з пресованої мінеральної вати кріплять безпосередньо до стіни будинку - приклеюють або прибивають Для захисту від атмосферних впливів зверху мати оштукатурюють, арміруя шар штукатурки спеціальною сіткою зі скловолокна.
У порівнянні з розглянутими вище способами комбінована одношарова теплоізоляція виходить істотно дешевше. Крім того, цим способом можна утеплити стіни як тільки споруджуваного, так і давно побудованого будинку. І нарешті, термооболочка - самий простий і доступний спосіб утеплення будинку своїми силами. При самостійному виконанні робіт слід враховувати, що при оштукатурюванні поверхні утеплювача можна приховати будь-які дефекти і нерівності. Однак у місцях, де шари штукатурки сильно відрізняються по товщині, обов'язково утворюються тріщини. Тому мати або плити утеплювача потрібно намагатися закріпити на стіні врівень один з одним і без великих зазорів, щоб шар штукатурки по всій поверхні був приблизно однакової товщини.