Візьмемо світло, сховаємо його всередину гнучкого світловода, використовуємо багатократне віддзеркалення, розсіювачі і будемо робити зі світловим потоком все, що захочемо: огинати їм кути, проводити його крізь воду і землю, прокладати через товсті стіни. Звучить фантастично, однак саме так отримують і використовують освітлення на основі оптоволокна. М'яка серцевина з великим показником заломлення, трохи більш щільна оболонка і скляні або полімерні оптичні волокна - це і є гнучкий кабель - основа оптоволоконного освітлення. Як це не дивно, але воно з'явилося досить давно, однак лише в останні п'ять-шість років набуло широкого поширення, Оптоволокно як джерело світла або підсвічування заслуговує найпильнішої уваги - його можливості в багатьох випадках унікальні.
Використовуючи оптоволоконні джерела, можна організувати підсвічування басейну, елементів ландшафту або цілорічну ілюмінацію на фасаді заміського будинку. Такому висвітленню не страшні ні підвищена вологість, ні високі температури, ні інші примхи погоди. Оптоволоконні кабелі абсолютно не нагріваються, не проводять електричний струм, відповідно, безпечні для експлуатації в екстремальних умовах, наприклад в лазнях або басейнах. Діапазон їх робочих температур коливається від -40 до +80. Такі характеристики зробили сфери застосування оптоволоконних джерел світла практично безмежними. У будинку вони можуть стати в нагоді для створення декоративного стелі у вигляді зоряного неба і в люстрах з великою кількістю свічок. Використовуючи оптоволокно, можна знизити витрати на оплату електрики, адже лампа проектора в середньому споживає близько 50 Вт, а іноді й того менше.
За містом за допомогою оптоволоконних систем організовують підсвічування ставка і басейну, стаціонарне освітлення на ділянці, в тому числі у важкодоступних місцях (підсвічування ландшафтного декору, рослин); застосовують для ілюмінації на фасадах будівель; акцентують елементи сходів, вхідних груп. Оптоволоконні світильники все частіше використовують при проектуванні повноцінного та безпечного освітлення в сауні і лазні, а також у ванній кімнаті - такими джерелами підсвічують лазневі аксесуари (гачки, дзеркала, утримувачі, полиці), саму ванну або джакузі. В інтер'єрі їх застосовують при створенні декоративних світлових панно, для акцентування предметів меблів, а також при проведенні кольоротерапії.
Основним компонентом системи оптоволоконного освітлення є проектор, що працює на галогенною (металлогалогенной) або світлодіодним лампі і має різну ступінь захисту від впливу навколишнього середовища, а також різні класи потужності (від 1 Вт до 150 Вт). Проектор створює світловий промінь. У працюючих на галогенною лампі пристроїв на виході промінь світла пропускається через спеціальний фільтр, що відтинає ультрафіолетове і інфрачервоне випромінювання, і далі надходить в провідник-световод, що використовує багаторазове відбиття світла. Проектори, що функціонують на світлодіодах, таким фільтром не оснащуються - він їм просто-напросто не потрібен. Световод, в який поміщена начинка - оптичне волокно-найчастіше виготовляють з міцного ПВХ або, наприклад, полікарбонату. Якщо плануються значні оптичні навантаження, використовують подвійну оплетку.
За типом подачі світлового потоку розрізняють світлопроводи торцевого і бічного свічень. У першому промінь надходить в задану точку простору з торця кабелю, у другому світіння виникає через втрати при його проходженні і відображенні всередині прозорого світловоду. Кабелі для бокового світіння скручують або переплітають між собою, отримуючи більш насичений потік світла. Проте в даний час на ринку з'явилися і моножільних бічні кабелі з більш високим, ніж у багатожильних, коефіцієнтом світлопередачі (необхідність в скручуванні відпала).
Отримання бокового або торцевого потоку світла - це далеко не всі можливості оптоволоконних джерел. Для створення різних декоративних візуальних прийомів проектори додатково постачають аксесуарами-дисками, що дозволяють створювати ефекти північного сяйва, палаючого полум'я, мерехтіння, плавного переходу одного кольору в інший (для проведення кольоротерапії). Світлопроводи в свою чергу комплектують насадками, що складаються з лінз, кристалів, наприклад Swarovski, точкових світильників, які фокусують або, навпаки, розсіюють потік світла. Таким чином, на виході променя з пристрою отримують цікаві світлові сценарії. Вирішивши використовувати оптоволоконне освітлення, доведеться зупинити свій вибір на одному з двох типів кабелів - скляному або полімерному: кожен з них має свої переваги і недоліки. Полімерні з'явилися на ринку нещодавно, але здійснили справжній прорив не тільки в ціні (вони майже вдвічі дешевше скляних), але і в багатьох якісних характеристиках.
Системи на основі полімерних волокон POF (plastic optic fiber) більш прості в установці, ніж скляні, так як легко гнуться в будь-якому напрямку і не ламаються. Вони володіють меншим порівняно зі склом вагою і надають можливість отримати світлопроводи з боковим світінням. Шанувальники скляних волокон стверджують, що скло здатне «пережити« дуже високу температуру, аж до + 300 Це дійсно так, проте ніяка оболонка, а волокна укладені саме в пластиковий световод, не витримає таких значень. Крім того, сьогодні на ринку представлена продукція великих виробників полімерних волокон і супутнього устаткування, наприклад Asahi, Philips Lighting, Mitsubishi Rayon, Toray, Fiberstars, продукція яких витримує температуру до + 100 ... - +125 "С.
Багато фахівців сьогодні нарікають на ефект світлового зсуву - скло сильно поглинає синій і частина червоного кольору, залишаючи нам більшу частину жовто-зеленого, тоді як полімерні волокна страждають цим у меншій мірі. Однак для світловодів довжиною менше 10 м такі втрати у тих і інших приблизно однакові і несуттєві, адже в побуті рідко використовують більш протяжні кабелі, Звичайно, вибір - справа добровільна, проте вже сьогодні можна з упевненістю стверджувати, що майбутнє саме за полімерним оптоволокном.
Вирішивши встановити освітлення на основі оптоволоконного кабелю, варто враховувати деякі нюанси і звернути увагу на правила експлуатації пристроїв. Фахівці радять не допускати перегинів оптоволоконного світловода більш допустимого радіусу. Це значення можна розрахувати самостійно, Візьмемо діаметр використовуваної нитки і помножимо його на десять. Наприклад: діаметр нитки 0,8 мм х 10 = 8,0 мм. Таким чином, діаметр дуги конкретного світловода не повинен перевищувати 8 мм. Більший порівняно з розрахунковим перегин кабелю швидше за все призведе до світлових втрат в дузі.
В процесі монтажу кабель буде потрібно відрізати до необхідної довжини, а можливо, і не один раз. Робити це потрібно дуже акуратно. Волокна у вхідний голівці зрізають максимально чисто, щоб поверхня вийшла дзеркальної, але ні в якому разі не матовою або округлої. Для цього використовують спеціальний інструмент - гарячий ніж. Зріз оптоволоконних ниток у вхідний голівці шліфують, але роблять це дуже акуратно, інакше утворюється оплавлення поверхні, в результаті чого ви «втратите» мінімум половину світлового потоку. Варто звертати увагу на фокусну відстань. Воно повинно становити не менше 85%. Світловий потік, як правило, розподіляється нерівномірно. Щоб вирівняти це значення, волокна змішують від різних кабелів.
Резюмуючи, можна сказати, що оптоволоконне освітлення складається практично з одних достоїнств, але є в цій бочці меду й ложка дьогтю, Справа в тому, що на сьогоднішній момент оптоволоконні системи освітлення одні з найдорожчих на ринку (мова про пристрої для дому). Наприклад, комплект для лазні або сауни (проектор, оптичний кабель, насадки) обійдеться в 7000-22 000 руб., Зоряне небо, яке складається з 88-188 ниток і монтується в підвісну стелю, вже буде коштувати порядку 7600-26 000 руб. , скляну раковину з нижнім підсвічуванням можна придбати за 9000-17 000 руб., а ціни на підсвічені мильниці, стаканчики, утримувачі, вішалки для рушників і полиці починаються від 700 руб. Можливо, в недалекому майбутньому такі пристрої для освітлення і детальної підсвічування стануть широко поширеними - буквально прийдуть в кожен дім, однак сьогодні оптоволоконні системи, як і раніше, залишаються екзотикою, доступною і, на жаль, навіть відомої далеко не кожному.